Port de Balès

Geen bijzonder zware klim, maar zo verdomd onregelmatig. De eerste 7 kilometers zijn goed om warm te draaien, daarna wordt het gemiddeld steiler, maar schommelt het de hele tijd tussen 3％ en 10％. Voor mij was het de 3de col van de dag, en dan vond ik het niet echt fijn meer om zo te klimmen. De laatste 3-4 km kom je boven de bomen, en wordt het wat regelmatiger, en kun je wat van het uitzicht genieten.

Een mooi beklimming in de natuur. Erg rustig en je ziet er bijna geen enkele auto, alhoewel er toch wat toeristen komen wandelen bovenop de col.

Geweldige col. Ik vind het één van de mooiste. Lekker lang en steeds wat zwaarder. Met mooie vergezichten, koeien op de weg (niet altijd leuk overigens). En zeker van deze kant een echte uitdaging. Heb hem nu drie keer gedaan, maar het is soms wel even zoeken naar de toegang van de col.

Dit was mijn eerste Hors Categorie, buitencategorie dus en die status heeft ie niet voor niets. Al die muren ben ik ook tegen gekomen. Volgende km à 8% betekent dus vaak eerst een vrij plat stuk en dan de meters weer goedmaken met +10%. Ook in de km's van 10 en 11% gemiddeld is dat het geval. Op een gegeven moment voelde ik uit het zadel mijn achterwiel zelfs doorspinnen door de steile helling. Onderweg kom je koeien en geiten tegen. Ik ben heel wat afstappers voorbij gereden en anderen die totaal geparkeerd stonden. Rond de 1.580m ong. zit een omslagpunt. Ik dacht het ook ff niet meer te redden, maar de weg maakt een lichte bocht naar rechts, langs een opvallende rotspartij zo het gedeelte op boven de boomgrens. Daar kan je dan weer herstellen voor de laatste 2,5 km. Boven is het uitzicht, bij mooi weer, fantastisch! Oh ja pas op in de afdaling naar Bagnères. Het is niet meer dan een geasfalteerd geitenpad en ik kwam bijna ten val door een overstekende kudde.