Si nous parlons des Chilterns, alors The Crong est une ascension incontournable, mais elle n'est pas pour les âmes sensibles. Il s'agit d'une piste unique tout au long de la montée, avec peu d'endroits où l'on peut passer, la surface est assez choquante, et c'est raide. Dans les parties basses, de Ebb''s Pit à la station de pompage, il y a une bande de pierres et de gravier au milieu de la route, et dans les " traces de pneus " de part et d'autre des pierres, la route est souvent cassée et caillouteuse. Ralentissez en entrant dans Ebb's Pit au début de la montée car les graviers se trouvent à mi-chemin de la route et c'est un virage sans visibilité. Il y a du macadam et du gravier cassés sur toute la largeur de la route à l'entrée de la station de pompage (c'est-à-dire juste avant le début de la partie raide de l'ascension). Cependant, vous pouvez trouver une ligne pour rouler dans tous les endroits. Après la station de pompage, la pente devient intéressante. La ligne la moins raide à l'épingle à cheveux se trouve sur le côté droit de la route, mais faites attention aux voitures qui approchent - la route est dans un creux profond à cet endroit et vous ne pouvez pas voir autour. Mais une fois l'épingle à cheveux passée, la pente est plus facile à gérer, et même s'il y a plus de gravier vers le sommet, c'est facile à négocier. Il y a un peu de mousse sur le macadam juste au-dessus de l'épingle à cheveux, ce qui n'est pas un problème dans la montée, mais il faut être prudent dans la descente, surtout quand c'est mouillé. Je monte sur cette route en hiver, mais je connais des gens qui ne le font pas. Je réfléchis à deux fois avant de descendre en hiver également, mais plutôt parce qu'il serait difficile de s'arrêter.
Malgré tout, c'est une belle montée, avec des pentes et des paysages variés - la plupart du temps, il est difficile de voir au-delà des haies, mais le chemin creux inférieur est atmosphérique, et le chemin creux supérieur, au-dessus de l'épingle à cheveux, traverse de magnifiques forêts. Allez-y et faites-le. Il n'y aura jamais d'épreuve sportive ici, il vous faudra donc planifier votre propre itinéraire. Il est bien relié à l'ascension de Dunsmore par une descente de Rocky Lane, qui vous mènera ensuite en direction de Whiteleaf. Tout va bien.
If we're talking about the Chilterns, then The Crong is a must do climb, but it's not for the faint hearted. It's single track all the way up, with limited passing places, the surface is pretty shocking, and it's steep. In the lower parts, from Ebb's Pit up to the pumping station there's a band of stones and gravel in the middle of the road, and in the "tyre tracks" either side of the stones the road is often broken and gravelly. Slow down going into Ebb's Pit at the start of the climb because the gravel is half way across the road there, and it's a blind bend. There is broken tarmac and gravel across the full width of the road at the entrance to the pumping station (i.e. just before the steep part of the climb starts). However you can find a line to roll through in all places. After the pumping station is when it gets interesting, gradient wise. The least steep line at the hairpin is on the right hand side of the road, but listen out for approaching cars - the road is in a deep hollow way just there and you can't see round. But once round the hairpin the gradient is more manageable, and even though there's more gravel towards the top it's easy to negotiate. There is some moss on the tarmac just above the hairpin that is not a problem in ascent, but caution is needed coming down, especially when wet. I ride up this one in winter, but I know people who won't. I think twice about descending in winter as well, but more because stopping would be difficult.
However, despite all this, it's a great climb, with varied gradients and scenery - mostly it's difficult to see beyond the hedges, but the lower hollow way is atmospheric, and the higher hollow way, above the hairpin, runs through some beautiful woodland. Go and do it. They will never bring a sportive up here, so you'll need to plan it into a route of your own. It connects nicely with the Dunsmore climb via a descent of Rocky Lane, and then that is leading you in the direction of Whiteleaf. It's all good.
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