Se parliamo di Chilterns, allora The Crong è una salita da fare assolutamente, ma non è per i deboli di cuore. È un single track per tutto il percorso, con posti di passaggio limitati, la superficie è piuttosto sconvolgente ed è ripida. Nella parte bassa, da Ebb's Pit fino alla stazione di pompaggio, c'è una striscia di pietre e ghiaia in mezzo alla strada, e nelle "tracce di pneumatici" ai lati delle pietre la strada è spesso rotta e ghiaiosa. Rallentare all'inizio della salita, quando si entra nell'Ebb's Pit, perché la ghiaia è a metà strada e la curva è cieca. All'ingresso della stazione di pompaggio (cioè poco prima dell'inizio della parte ripida della salita) l'asfalto e la ghiaia sono rotti su tutta la larghezza della strada. Tuttavia, è possibile trovare una linea per rotolare in tutti i punti. Dopo la stazione di pompaggio il percorso si fa interessante, dal punto di vista della pendenza. La linea meno ripida al tornante è sul lato destro della strada, ma fate attenzione alle auto in avvicinamento: la strada si trova in un profondo avvallamento proprio lì e non si può vedere. Ma una volta girato il tornante la pendenza è più gestibile e anche se c'è più ghiaia verso la cima è facile da affrontare. C'è un po' di muschio sull'asfalto appena sopra il tornante che non è un problema in salita, ma è necessario prestare attenzione in discesa, soprattutto se bagnato. Io salgo su questa strada in inverno, ma conosco persone che non lo fanno. Anche io ci penso due volte a scendere in inverno, ma più che altro perché fermarsi sarebbe difficile.
Tuttavia, nonostante tutto questo, è una bella salita, con pendenze e paesaggi variegati - per lo più è difficile vedere oltre le siepi, ma la via cava inferiore è suggestiva e la via cava superiore, sopra il tornante, attraversa un bellissimo bosco. Andate e fatelo. Non porteranno mai uno sportivo quassù, quindi dovrete pianificare il percorso per conto vostro. Si collega bene con la salita di Dunsmore attraverso la discesa di Rocky Lane, che vi porterà in direzione di Whiteleaf. È tutto bello.
If we're talking about the Chilterns, then The Crong is a must do climb, but it's not for the faint hearted. It's single track all the way up, with limited passing places, the surface is pretty shocking, and it's steep. In the lower parts, from Ebb's Pit up to the pumping station there's a band of stones and gravel in the middle of the road, and in the "tyre tracks" either side of the stones the road is often broken and gravelly. Slow down going into Ebb's Pit at the start of the climb because the gravel is half way across the road there, and it's a blind bend. There is broken tarmac and gravel across the full width of the road at the entrance to the pumping station (i.e. just before the steep part of the climb starts). However you can find a line to roll through in all places. After the pumping station is when it gets interesting, gradient wise. The least steep line at the hairpin is on the right hand side of the road, but listen out for approaching cars - the road is in a deep hollow way just there and you can't see round. But once round the hairpin the gradient is more manageable, and even though there's more gravel towards the top it's easy to negotiate. There is some moss on the tarmac just above the hairpin that is not a problem in ascent, but caution is needed coming down, especially when wet. I ride up this one in winter, but I know people who won't. I think twice about descending in winter as well, but more because stopping would be difficult.
However, despite all this, it's a great climb, with varied gradients and scenery - mostly it's difficult to see beyond the hedges, but the lower hollow way is atmospheric, and the higher hollow way, above the hairpin, runs through some beautiful woodland. Go and do it. They will never bring a sportive up here, so you'll need to plan it into a route of your own. It connects nicely with the Dunsmore climb via a descent of Rocky Lane, and then that is leading you in the direction of Whiteleaf. It's all good.
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