Si hablamos de Chilterns, The Crong es una ascensión obligada, pero no apta para pusilánimes. Todo el camino es de una sola pista, con zonas de paso limitadas, la superficie es bastante chocante y es empinada. En las partes bajas, desde Ebb's Pit hasta la estación de bombeo hay una franja de piedras y grava en medio de la carretera, y en las "huellas de neumáticos" a ambos lados de las piedras la carretera está a menudo rota y llena de grava. Reduzca la velocidad al entrar en Ebb's Pit al principio de la subida porque la grava está a mitad de camino y es una curva ciega. A la entrada de la estación de bombeo (es decir, justo antes de que empiece la parte empinada de la subida), hay asfalto roto y gravilla en toda la anchura de la carretera. Sin embargo, se puede encontrar una línea para rodar en todos los lugares. Después de la estación de bombeo es cuando se pone interesante, en cuanto a la pendiente. La línea menos empinada en la horquilla está en el lado derecho de la carretera, pero hay que prestar atención a los coches que se acercan, ya que la carretera está en una hondonada profunda justo ahí y no se puede ver. Pero una vez pasada la horquilla, la pendiente es más manejable y, aunque hay más grava hacia la cima, es fácil de sortear. Hay algo de musgo en el asfalto justo encima de la horquilla que no es un problema en la subida, pero hay que tener cuidado al bajar, sobre todo si está mojado. Yo la subo en invierno, pero conozco a gente que no lo hace. También me lo pienso dos veces antes de bajar en invierno, pero más porque parar sería difícil.
Sin embargo, a pesar de todo esto, es una subida estupenda, con desniveles y paisajes variados. La mayoría de las veces es difícil ver más allá de los setos, pero la hondonada inferior es atmosférica, y la hondonada superior, por encima de la horquilla, atraviesa unos bosques preciosos. Hazlo. Nunca se organizará una carrera deportiva por aquí, así que tendrás que planificar tu propia ruta. Conecta muy bien con la subida a Dunsmore a través de un descenso de Rocky Lane, y luego te lleva en dirección a Whiteleaf. Todo está bien.
If we're talking about the Chilterns, then The Crong is a must do climb, but it's not for the faint hearted. It's single track all the way up, with limited passing places, the surface is pretty shocking, and it's steep. In the lower parts, from Ebb's Pit up to the pumping station there's a band of stones and gravel in the middle of the road, and in the "tyre tracks" either side of the stones the road is often broken and gravelly. Slow down going into Ebb's Pit at the start of the climb because the gravel is half way across the road there, and it's a blind bend. There is broken tarmac and gravel across the full width of the road at the entrance to the pumping station (i.e. just before the steep part of the climb starts). However you can find a line to roll through in all places. After the pumping station is when it gets interesting, gradient wise. The least steep line at the hairpin is on the right hand side of the road, but listen out for approaching cars - the road is in a deep hollow way just there and you can't see round. But once round the hairpin the gradient is more manageable, and even though there's more gravel towards the top it's easy to negotiate. There is some moss on the tarmac just above the hairpin that is not a problem in ascent, but caution is needed coming down, especially when wet. I ride up this one in winter, but I know people who won't. I think twice about descending in winter as well, but more because stopping would be difficult.
However, despite all this, it's a great climb, with varied gradients and scenery - mostly it's difficult to see beyond the hedges, but the lower hollow way is atmospheric, and the higher hollow way, above the hairpin, runs through some beautiful woodland. Go and do it. They will never bring a sportive up here, so you'll need to plan it into a route of your own. It connects nicely with the Dunsmore climb via a descent of Rocky Lane, and then that is leading you in the direction of Whiteleaf. It's all good.
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