Wenn wir über die Chilterns sprechen, dann ist The Crong ein Muss, aber nichts für schwache Nerven. Der gesamte Weg ist einspurig, es gibt nur wenige Ausweichmöglichkeiten, die Oberfläche ist ziemlich schockierend, und er ist steil. Im unteren Teil, von Ebb's Pit bis zur Pumpstation, gibt es ein Band aus Steinen und Schotter in der Mitte der Straße, und in den Reifenspuren auf beiden Seiten der Steine ist die Straße oft kaputt und schottrig. Fahren Sie zu Beginn des Anstiegs in Ebb's Pit langsamer, denn der Schotter liegt dort auf halber Strecke quer über die Straße, und es handelt sich um eine blinde Kurve. An der Einfahrt zur Pumpstation (d.h. kurz bevor der steile Teil des Anstiegs beginnt) ist die Straße über die gesamte Breite mit Schotter und Asphalt aufgebrochen. Sie können jedoch an allen Stellen eine Linie zum Durchrollen finden. Nach dem Pumpwerk wird es steigungstechnisch interessant. Die am wenigsten steile Linie in der Haarnadelkurve befindet sich auf der rechten Seite der Straße, aber achten Sie auf herannahende Autos - die Straße liegt dort in einer tiefen Senke und Sie können nicht herumschauen. Nach der Haarnadelkurve ist die Steigung jedoch überschaubarer, und obwohl es oben mehr Schotter gibt, ist sie leicht zu bewältigen. Auf dem Asphalt oberhalb der Haarnadelkurve befindet sich etwas Moos, das beim Aufstieg kein Problem darstellt, aber beim Abstieg ist Vorsicht geboten, besonders bei Nässe. Ich fahre diese Strecke im Winter, aber ich kenne Leute, die das nicht tun. Ich überlege es mir auch zweimal, ob ich im Winter hinunterfahre, aber eher, weil es schwierig wäre, anzuhalten.
Trotz alledem ist es ein großartiger Anstieg, mit abwechslungsreichen Steigungen und Landschaften - meistens ist es schwierig, über die Hecken hinaus zu sehen, aber der untere Hohlweg ist stimmungsvoll, und der obere Hohlweg, oberhalb der Haarnadelkurve, führt durch ein schönes Waldgebiet. Gehen Sie hin und machen Sie es. Es wird hier nie eine Sportveranstaltung stattfinden, also müssen Sie eine eigene Route planen. Sie verbindet sich gut mit dem Dunsmore-Anstieg über eine Abfahrt von der Rocky Lane, die Sie dann in Richtung Whiteleaf führt. Es ist alles gut.
If we're talking about the Chilterns, then The Crong is a must do climb, but it's not for the faint hearted. It's single track all the way up, with limited passing places, the surface is pretty shocking, and it's steep. In the lower parts, from Ebb's Pit up to the pumping station there's a band of stones and gravel in the middle of the road, and in the "tyre tracks" either side of the stones the road is often broken and gravelly. Slow down going into Ebb's Pit at the start of the climb because the gravel is half way across the road there, and it's a blind bend. There is broken tarmac and gravel across the full width of the road at the entrance to the pumping station (i.e. just before the steep part of the climb starts). However you can find a line to roll through in all places. After the pumping station is when it gets interesting, gradient wise. The least steep line at the hairpin is on the right hand side of the road, but listen out for approaching cars - the road is in a deep hollow way just there and you can't see round. But once round the hairpin the gradient is more manageable, and even though there's more gravel towards the top it's easy to negotiate. There is some moss on the tarmac just above the hairpin that is not a problem in ascent, but caution is needed coming down, especially when wet. I ride up this one in winter, but I know people who won't. I think twice about descending in winter as well, but more because stopping would be difficult.
However, despite all this, it's a great climb, with varied gradients and scenery - mostly it's difficult to see beyond the hedges, but the lower hollow way is atmospheric, and the higher hollow way, above the hairpin, runs through some beautiful woodland. Go and do it. They will never bring a sportive up here, so you'll need to plan it into a route of your own. It connects nicely with the Dunsmore climb via a descent of Rocky Lane, and then that is leading you in the direction of Whiteleaf. It's all good.
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