Krstovar / Croix du Millénaire depuis Skopje

Depuis Skopje, où la circulation est intense, le premier kilomètre est parcouru à une vitesse de 9 % environ. Une fois sorti de la ville, la route s'aplanit et devient merveilleusement calme. Après le point de départ du téléphérique, à mi-chemin de l'ascension, ce n'est qu'à ce moment-là que les choses sérieuses commencent. La pente devient très raide et le revêtement de la route est parfois très mauvais. Les 400 derniers mètres d'altitude se font dans la forêt. Attention aux chiens et aux vaches sur la route. Au sommet, près de la croix, il y a plusieurs endroits où l'on peut s'asseoir un moment et manger et boire quelque chose. La vue sur la ville et les montagnes environnantes est magnifique. D'ailleurs, il y a remarquablement beaucoup d'autres cyclistes.

Si vous êtes à Skopje, vous ne manquerez pas de remarquer la gigantesque croix qui surplombe la ville depuis une montagne. GoogleMaps ne m'a pas permis de savoir s'il existait une route praticable à vélo. Mais lors d'un après-midi libre (j'étais là pour mon travail), je m'y suis quand même aventuré, avec un vélo de ville un peu encombrant mais convenable fourni par l'hôtel. Et je ne l'ai pas regretté. La première partie de la montée se fait progressivement, sur un excellent bitume et à travers un certain nombre de virages en épingle à cheveux qui offrent une vue de plus en plus belle sur Skopje au fur et à mesure que l'on s'élève. Bien que la croix soit une destination populaire pour les touristes d'un jour, c'était un parcours tranquille dans l'ensemble. En effet, la deuxième partie de l'ascension se fait sans voiture. À partir du dernier parking (après lequel il faut monter quelques marches pour passer la barrière), la route se rétrécit et les pourcentages deviennent plus raides. Vous roulez délicieusement dans la verdure, ce qui signifie que pour la prochaine vue sur Skopje, vous devez attendre d'arriver tout en haut, c'est-à-dire à cette croix. La tranquillité de la promenade à vélo contraste quelque peu avec l'animation qui règne au sommet (essentiellement des randonneurs et des descendeurs, qui sont montés en téléphérique), mais cela n'en vaut pas moins la peine.