Mont Artzamendi vanuit Laxia

Prachtige beklimming met erg steile stukken. Je begint aan de Pas de Roland aan de rivier Nive en klimt eerst bebost vooraleer uit te komen op een spectaculair berglandschap waarbij je nog kilometers steil moet klimmen en hopelijk ook wat genieten. Enige minpunt was dat in het eerste deel auto's nogal snel inhaalden zonder 1m50 te respecteren, wat toch wel een groot verschil is tussen Frans en Spaans Baskenland.

Dit is een echte beestachtige beklimming. Ik reed hem deze zomer. Let op in het begin waar het erg bosrijk en smal is. De laatste 4km lopen tegen gemiddeld 13％ op. Er zijn lange stukken zonder rust met honderden meters aan meer dan 15％. Het enige doel is hier eigenlijk bovengeraken. Let op in de afdaling en zorg dat je remmen werken!

Dit is werkelijk mijn favoriete omgeving. Man, wat is het hier ongelooflijk mooi. En inderdaad...het is klimmen, klimmen en nog meer klimmen. Ik kan me nog geode herinneren dat ik deze klim reed. Het was de dag nadat Tom Dumoulin zijn tijdrit won in Espelette voor de Tour van 2018.
Ik had een kort rondje uitgezet met deze klim erin terwijl mijn gezin lekker verkoeling zocht in het meer. Het is een smalle weg en het verbaasde mij nog hoe druk het daar was. Zelfs wat hoger op de berg zitten nog een aantal restaurants waar de terrassen vol zaten.
Wat ik heel frustrerend vond, was dat er nog een aantal stukjes dalen inzaten, terwijl het de hele tijd flink aanpoten is om omhoog te rijden. Op de terugweg bleken die stukjes dalen ook gewoon omhoog te gaan. Dat geeft je een idee hoe steil de rest is. ;-)
Aan het einde ben ik rechtsaf gegaan naar de Col des Veaux. Zeker zo steil. Daar wilde ik afdalen om zo weer naar het meer te rijden, maar dat ging niet. Op zijn Frans hield eindigde het asfalt op het terras van een restaurant en achter het restaurant ging de weg wel verder maar onverhard en niet begaanbaar voor mijn racefiets. Dus dezelfde weg terug en halverwege een andere klim gepakt om weer uit het dal te komen.
Prachtig, maar loodzwaar.

Is het een aanrader? Dat ligt er aan waar je van houdt. Houd je van lange steile bergen (zoals de Angliru) dan kun je hier geweldig tekeer gaan. De aanloop over de Pas de Roland is werkelijk 'stunning', de eerste km's door het bos, langs de rivier gaan op en af over smalle wegen (asfalt is dik in orde). Maar dan; zodra je in 'the open' komt beging de ellende (voor mij dan toch). Continue stijgingspercentages boven de 15％ (volgens mijn Garmin). Echt harken, geen moment verpozing. De weg eindigt bij een radiostation (geen terrasje helaas ). Dus omdraaien en afdalen. Maar pas op, de weg is erg smal en onoverzichtelijk in het bos. Het zal geen verbazing wekken dat er niet zo heel veel 'Stravisten' deze klim doen (568 slechts). Het uitzicht is fenomenaal maar of dat het waard is?