Mont Artzamendi depuis Laxia

J'ai fait cette ascension deux fois, une fois sur un vieux vélo en acier et une fois sur un cadre plus moderne, les deux fois ont été incroyablement difficiles mais amusantes ! J'ai été malchanceux les deux fois et j'ai eu un temps brumeux en arrivant au sommet, ce qui signifie que je n'ai pas pu voir la belle vue, mais même dans un ciel gris et brumeux, l'ascension est incroyablement agréable !

Belle montée avec des sections très raides. On commence au Pas de Roland sur la Nive et on monte d'abord dans les bois avant de déboucher sur un paysage de montagne spectaculaire où l'on doit grimper à pic pendant des kilomètres en espérant en profiter un peu. Seul bémol, dans la première partie, les voitures doublent assez rapidement sans respecter les 1m50, ce qui est quand même une grande différence entre le Pays Basque français et le Pays Basque espagnol.

C'est une montée vraiment bestiale. Je l'ai roulé cet été. Faites attention au début où c'est très boisé et étroit. Les 4 derniers kilomètres sont courus à une moyenne de 13％. Il y a de longs tronçons sans repos avec des centaines de mètres à plus de 15％. Le seul but ici est d'arriver au sommet. Faites attention en descendant et assurez-vous que vos freins fonctionnent !

C'est vraiment ma zone préférée. Mec, c'est incroyablement beau ici. Et en effet... ça grimpe, ça grimpe et ça grimpe encore. Je me souviens encore très bien d'avoir parcouru cette montée. C'était le lendemain de la victoire de Tom Dumoulin dans son contre-la-montre à Espelette pour le Tour 2018.
J'avais prévu un petit circuit avec cette montée pendant que ma famille se rafraîchissait dans le lac. C'est une route étroite et j'ai été surpris de voir à quel point elle était fréquentée. Même un peu plus haut dans la montagne, il y a un certain nombre de restaurants dont les terrasses étaient pleines.
Ce que j'ai trouvé très frustrant, c'est qu'il y avait encore quelques morceaux de descente, alors que tout le temps, c'était dur de monter. Sur le chemin du retour, il s'est avéré que ces vallées montaient aussi. Cela vous donne une idée de la pente du reste. ;-)
Au bout, j'ai tourné à droite vers le Col des Veaux. Tout aussi raide. Là, je voulais descendre pour retourner au lac, mais ce n'était pas possible. En français, le goudron se terminait sur la terrasse d'un restaurant et derrière le restaurant la route continuait mais n'était pas pavée et pas praticable pour mon vélo de course. Donc retour par le même chemin et à mi-chemin une autre montée pour sortir de la vallée.
Magnifique, mais très difficile.

Est-il fortement recommandé ? Cela dépend de ce que vous aimez. Si vous aimez les longues montagnes escarpées (comme l'Angliru), vous pouvez passer un bon moment ici. L'approche par le Pas de Roland est vraiment "époustouflante", les premiers kilomètres à travers la forêt, le long de la rivière, montent et descendent sur des routes étroites (l'asphalte convient très bien). Mais ensuite, une fois que l'on est à découvert, les difficultés commencent (pour moi, en tout cas). Des pentes continues supérieures à 15％ (selon mon Garmin). Du vrai rase-mottes, pas un instant de répit. La route se termine à une station de radio (pas de terrasse malheureusement ). On fait donc demi-tour et on redescend. Mais attention, la route est très étroite et encombrée dans la forêt. Il n'est pas surprenant que peu de "Stravistes" fassent cette montée (568 seulement). La vue est phénoménale, mais le jeu en vaut-il la chandelle ?