Coll de la Gallina da Sant Julià de Lòria

La salita più dura di Andorra. Si tratta di una salita piuttosto faticosa, ma bellissima. La parte più difficile è tra il km 8 e il km 10, dove la strada si restringe e diventa a senso unico fino alla cima. Dal momento in cui la strada si restringe, diventa tremendamente dura. Questi 2 km hanno una media superiore al 10, ma poiché è un po' irregolare, ci sono diversi tratti al 16, 17 e persino al 18%. D'altra parte, gli ultimi 2 km sono leggermente più digeribili. Anche la discesa è bellissima. Quando si arriva alla strada principale dopo la discesa (proprio all'altezza del ponte sull'acqua), si gira a sinistra e 50 metri più avanti, sulla destra, si trova l'Aixas (ne vale la pena, se si ha ancora un po' di forza).

Ufficialmente è la salita più dura di Andorra e io, ciclista abbastanza allenato di 53 anni e 72 kg, volevo percorrerla. Sono partito dal campeggio Fons de Ferrocins, vicino a Soldeu, a oltre 1800 metri di altitudine. I primi 20 km fino ai piedi della salita sono quasi interamente in discesa, da est a ovest di Andorra, sull'unica strada carrozzabile del Paese. Fino ai piedi della salita faceva caldo (33°C) ed era pieno di auto. Un sacco di gas di scarico. Ho trovato un tratto terribile da percorrere in bicicletta, anche attraverso la capitale La Vella, ma non c'è alternativa.

Dai piedi della salita, a Sant Julià de Lòria, tutto diventa diverso. Una bella strada ben asfaltata in un'oasi di tranquillità si snoda inesorabilmente in ripida salita. Non ho incontrato altri ciclisti e solo qualche auto. Il profilo prometteva un percorso duro e così è stato. Soprattutto quando la salita si è fatta più dura verso la fine. Gli ultimi 4 km erano all'11,9, 10,4, 9,5 e 9,2 percento secondo i cartelli lungo la strada. E ci sono tratti davvero ripidi, fino al 16% sulla mia Bryton. Ho rastrellato in gran parte la salita con la mia marcia più leggera 32-30. Ma quanto è stato bello. In cima, a oltre 1900 metri, un paio di panchine e una vista mozzafiato. Tra l'altro, non ho visto rubinetti da nessuna parte, mentre ce ne sono in altre parti di Andorra. Probabilmente non li ho visti a causa della sofferenza.

La discesa dall'altro lato del colle è stata altrettanto bella e su buon asfalto. In breve, altamente raccomandato se vi piace l'arrampicata dura, ma meglio non con questo caldo. Al ritorno al campeggio, sulla stessa strada asfaltata maledettamente calda e afosa, mi sono scaldato così tanto che ho deciso di fermarmi. Tra l'altro, questa strada è l'inizio della salita al Port de Envalira (https://climbfinder.com/nl/beklimmingen/port-d-envalira-andorre-la-vella) e quindi è in continua salita, con una media del 5-6% ma con tratti regolari del 7-10%. Da non sottovalutare. La salita al Port de Envalira è molto apprezzata (poi si entra in Francia), ma dato che si snoda interamente lungo la strada principale, non mi piacerebbe percorrerla personalmente.