C'est une montée absolument fantastique. Après avoir quitté Mendoza, la route commence à monter lentement. D'abord sur une large route droite et bien goudronnée. Une fois arrivé aux Caracoles de Villavicencio, l'asphalte se transforme en gravier et la véritable montée commence. Ce qui suit est un spectacle d'un kilomètre de route qui serpente à travers les plus beaux virages en épingle à cheveux.
Ce qui ajoute au spectacle, c'est qu'il faut se frayer un chemin tout seul dans cette réserve naturelle. Vous ne rencontrerez pas beaucoup de passants. De plus, plusieurs avertissements sont donnés pendant l'ascension concernant le risque élevé de rencontrer des animaux sauvages, notamment des pumas, des serpents et des araignées venimeuses. Je n'ai heureusement rencontré aucun de ces animaux, mais j'ai croisé des lamas à plusieurs reprises. Au sommet, un culpeo (renard des Andes) me regardait curieusement pour voir quel genre de fou avait pédalé jusqu'ici.
Il y a aussi une grande croix et une petite chapelle au sommet. Sinon, c'est surtout un grand vide avec de belles vues. Une petite déception : le Garmin est resté bloqué juste en dessous de 3000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Attention ! Vous ne rencontrerez rien du tout sur le chemin, pas même un mini kiosque pour acheter de l'eau. Emportez donc de quoi boire et manger. Et n'oubliez pas d'emporter des pièces de rechange et des outils pour votre vélo. À l'exception d'une voiture occasionnelle, vous ne pourrez pas non plus compter sur beaucoup d'aide. Vous n'aurez pas non plus de signal pour votre téléphone.
Wat een absoluut fantastisch monster van een klim. Na het uitrijden van Mendoza begint het langzaam te stijgen. Eerst over een brede, kaarsrechte weg met goed asfalt. Eenmaal aangekomen bij de "Caracoles de Villavicencio" verandert het asfalt in gravel en begint het echte klimwerk. Wat volgt, is een kilometerslang spektakel van een weg die zich via de mooiste haarspeldbochten omhoog slingert.
Wat bijdraagt aan het spektakel, is dat je je moederziel alleen omhoog moet werken in dit natuurreservaat. Veel andere voorbijgangers zul je er niet tegenkomen. Verder wordt er gedurende de klim meermaals gewaarschuwd voor een hoog risico om wild tegen het lijf te lopen, waaronder puma’s, slangen en giftige spinnen. Die ben ik gelukkig allemaal niet tegengekomen; wel meermaals lama’s. Boven op de top stond een culpeo (de Andesvos) me nieuwsgierig aan te kijken wat voor gek daar omhoog gefietst kwam.
Verder staat er op de top een groot kruis en een klein kapelletje. En verder vooral een grote leegte met prachtige uitzichten. Eén kleine teleurstelling: de Garmin bleef net op een hoogte onder de 3000 meter boven zeeniveau steken.
Let op! Je komt onderweg helemaal niets tegen, zelfs geen minikiosk om water te kopen. Neem dus voldoende eten en drinken mee. En vergeet ook zeker geen reserveonderdelen en tools voor je fiets mee te nemen. Op een enkele auto na zul je ook niet op veel hulp kunnen rekenen. Signaal met je telefoon heb je er ook niet.
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