Paso de Uspallata / Cristo Redentor de los Andes vanuit Uspallata

Een beroemde Andespas die met zijn ruim 3.800 meter boven zeespiegel, bijna 80 kilometer aan klimwerk en het grote Christusbeeld op de top zeker tot de verbeelding spreekt. De top vormt de grens tussen Argentinië en Chili. De Argentijnse kant mag dan de iets minder steile en bekende kant van de klim zijn, onderschat hem niet, want de wind waait meestal vanuit Chili en dus tegen voor wie vanuit deze kant omhooggaat. En vaak gaat het hierbij niet om een licht briesje, maar om serieuze rukwinden.

Zelf ben ik meermaals van de weg geraakt door de wind en viel er, ondanks vol beuken tegen de wind in, slechts met een slakkengangetje progressie te boeken. Pas ook op voor het vele vrachtverkeer dat via de Paso Internacional Los Libertadores de grens over wil. Deze tunnel is echter verboden voor fietsers; je zult dus echt de laatste kilometers over het gravel moeten naar nog grotere hoogtes dan het autoverkeer.

De hele klim is er overigens één van grote schoonheid, met zelfs uitzichten op de hoogste top van de Andes (en hoogste berg van de wereld buiten het Aziatische continent): de Aconcagua. Maar het hoogtepunt van de klim zijn toch wel de vele haarspeldbochten in de laatste acht onverharde kilometers. Verwacht echter niet dat je helemaal alleen in ongerepte natuur bovenkomt; op de top is het een klein circus met toeristen die allemaal op de foto willen met het Christusbeeld.