Col de la Cayolle

Na de Allos en des Champs, de laatste in Les 3 Cols. Een ware reuzencol. Het begin gaat vanzelf, maar daarna wordt het steil en zwaar tussen het rotsachtige landschap. Ik reed midden op de dag met ruim 35 graden en moest diep in de reserves om boven te geraken.

Mijn eerste beklimming in de de Alpen. Halverwege een restaurantje. Erg mooie omgeving, en een rustige weg die er over het algemeen goed bij ligt.

Prachtige omgeving en inderdaad vanuit Barcelonnette prima te doen. Nergens steil, vooral genieten. De zuidkant is wat steiler. En het leuke Guillaumes, waar de klim eigenlijk echt van start gaat biedt vele terrassen voor na de afdaling.

Als je hem oprijdt, dan is hij inderdaad mooier vanuit Barcelonette. Vooral het gedeelte in de Gorges du Bachelard is prachtig, alhoewel de zuidkant ook zijn charmes heeft. Ik reed die kant tijdens de triple (Allos, Champs en Cayolle) in het kader van mijn "Brevet de sept cols de l' Ubaye". Een kuitenbijter van formaat als je er al 2 buiten categorie achter de kiezen hebt. Het was stralend weer die dag en vooral dorstig. In St.-Martin, in Entraunes zelf en aan de "relais de la Cayolle", net voor het land'Estenc en de bron van de Var kan je ravitailleren. Hoe hoger je klimt hoe smaller de weg wordt. Een hele verademing als je boven komt, maar de vergezichten onderweg zijn weergaloos en het zicht boven op de top is fenomenaal.

Als je de fietsroute "les 3 Cols" rijdt (tegenwijzerszin) vertrekkend uit Barcelonnette, staat de zuidflank van de Col de la Cayolle als slotklim op je drie gangenmenu.
De eerste 6 km. vanuit St.Martin zijn een licht stijgende warming up want even buiten Entraumes start de echte klim (+8％) met enkele haarspeldbochten door zwart gegroefde bergwanden.Je fietst door het subliem decor van het Nationaal Park van de Mercantour stroomopwaarts de loop van de rivier de Var volgend naar zijn bron.
Diepe kloven,steile kliffen,prachtige watervallen langs de weg die steeds smaller wordt.
Na het laatste bewoonde dorpje Estenc volgen, na een meertje, de 7 slotkilometers door een puur natuur rotslandschap met een laatste groep haarspeldbochten richting top.
Pashoogte is 360° panorama met alleen een kleine parking in het hart van het Nationaal Park.
Naast 4 tunnels (langste 230m) zijn er ook fietsinfobordjes elke kilometer waarop het stijgingspercentage ontbrak (?). Bevoorrading kan je bij de start , onderweg in de kleine dorpjes en even over de top in de afdaling richting Barcelonnette is er ook een berghut.

De Cayolle is een niet te onderschatten klim die dankzij het wegblijven van de Tour,het verkeer en het toerisme misschien ondergewaardeerd is maar een droom voor elke fietser.
Voor mij was de steilere zuidkant "anders" mooi dan de andere klimzijde. Een onvergetelijke fietservaring als afsluiter van een prachtige fietsdag over les 3 Cols!!!