Alpe Steit depuis San Bartolomeo

La montée depuis Ornavasso, déjà assez exigeante en soi, n’est que l’antichambre de l’une des ascensions les plus difficiles de l’Ossola (la montée vers l’Alpe Cortevecchio) et d’une autre, pour la plupart inconnue du grand public, qui n’est autre que le prolongement de la route qui contourne le sanctuaire et se poursuit jusqu’à l’Alpe Steit. La route s’enfonce dans une vallée sauvage en pente qui devient progressivement de plus en plus exigeante jusqu’à la barrière marquant le début de la petite route coopérative. Avant la barrière, on passe tout près de deux dépôts d’explosifs (destinés aux carrières de la région). À partir de la barrière, la montée devient très difficile : dès que l’on a passé le pont, commence une série de virages en épingle à cheveux qui, au fur et à mesure que l’on avance, présentent des pentes de plus en plus raides, avoisinant les 20 %. Il n’y a aucun tronçon permettant de reprendre son souffle et il va sans dire qu’il s’agit d’un bon kilomètre où il faut disposer de rapports de vitesse adaptés, sans quoi il est impossible de monter. D'après Google Street View, la route goudronnée s'étend jusqu'à un élargissement situé au niveau des maisons de l'alpage Steit. Au-delà, la route devient un chemin de terre (impraticable en vélo de route, peut-être en gravel) et, d’après ce que j’ai pu voir sur Strava, les sections sont encore plus difficiles que celles affrontées pour arriver jusque-là. Ce n’est peut-être pas l’ascension de l’Alpe Cortevecchio (avec son terrible kilomètre extrêmement difficile), mais cette montée-là n’est pas une mince affaire non plus…