Vlaamse Ardennen: 304 beklimmingen

Ondanks de naam liggen de Vlaamse Ardennen helemaal niet in de Ardennen. Het ligt er zelfs niet eens in de buurt. Het heuvellandschap is simpelweg vernoemd naar de Ardennen vanwege het natuurschoon en de heuvels. Verwacht mooi glooiend landschap met fantastische vergezichten. Qua fietsen is het hier duidelijk korter maar even steil, of steiler.

Beruchte beklimmingen zoals de Oude Kwaremont en de Muur van Geraardsbergen zijn vooral bekend door de Ronde van Vlaanderen. Beklimmingen zijn vaak korter dan een één kilometer. Kort en venijnig, een aantal klimmen heeft stukken van rond de 20%. Echte kuitenbijters dus. Klimmetjes waar je helemaal kapot op kunt gaan als je deze op snelheid probeert te nemen.

Verwacht in de Vlaamse Ardennen geen enorme hoogteverschillen, de hoogtes variëren tussen de 88 en 145 meter. Je moet dus heel wat klimmetjes pakken om aan flinke hoogteverschillen te komen. Maar in de Vlaamse Ardennen is er een extra dimensie aan het fietsen en dat is het wegdek. Waar we normaal gesproken alleen dromen van supperglad asfalt, daar maken wij als wielrenners een uitzondering voor de enige echte kasseien. Eigenlijk een ramp om op te fietsen, de hel voor lichaam en fiets. Maar deze kasseien geven fietsen een extra dimensie. En als je over deze hobbels dendert, denk er dan eens aan wat de pro’s zeggen: ‘Als je er met 40 km per uur over heen rijdt is het makkelijker dan met 15’. Het is maar dat je het weet. Kasseien maken een beklimming mooier. In de afdaling zijn deze stenen minder succesvol. Doe extra dikke handschoentjes aan en draai een dik stuurlint om je stuur. En doe voorzichtig. Een val op kasseien is de overtreffende trap van onaangenaam.

Alles ademt hier wielrennen! Wielrenners lijken hier wel op de eerste plaats te komen. Het is echt een prachtige cultuur om in te fietsen. Je zult niet de eerste wielrenner zijn die helemaal verliefd wordt op de Vlaamse Ardennen.