Wat is de maximale steilte die gefietst kan worden?

Wielrenners houden van bijzondere verhalen. Hoe steiler hoe beter. Voor het rijden van een grote tocht of zware klim hebben we het over wattages, steiltes en kilometers. Elkaar lekker bang maken hoort erbij. Ik kan me de spanning herinneren toen ik voor de eerste keer de Mortirolo opreed. En eenmaal tijdens zo'n klim valt het eigenlijk altijd mee. Je komt overal boven. Maar wat is nou de maximale steilte die gefietst kan worden?

Wat is de maximale steilte die gefietst kan worden? De Sur le Thier ligt op de grens
Wat is de maximale steilte die gefietst kan worden? De Sur le Thier ligt op de grens

Extreem steile beklimmingen op de fiets

Iedereen kent ze wel. Van die beklimmingen waar je op moet letten dat je voorwiel niet loskomt als je te hard aan je stuur trekt. In België liggen een aantal extreem steile klimmetjes waar je het idee hebt naar achteren te vallen. Denk bijvoorbeeld aan de Sur le Thier. Maar ook in de Alpen, vooral in Italië , kom je dit soort klimwerk tegen. Soms kilometers achter elkaar. Maar, er is nog omhoog te fietsen.

Wanneer is het ‘te steil’ om omhoog te fietsen?

Maar wát is ‘te steil’ om omhoog te kunnen fietsen? Ergens moet de grens liggen, want loodrecht omhoog fietsen kan natuurlijk niet. Alhoewel het soms zeker zo voelt. Een 'normaal' menselijk lichaam is vanaf een bepaalde steilte niet meer in staat om genoeg Watts af te leveren om een lange klim fietsend af te leggen.

De grens blijkt te liggen op lange stukken 20%, hier op de Sur le Thier
De grens blijkt te liggen op lange stukken 20%, hier op de Sur le Thier

Watt ten opzichte van steilte

Je hebt gemiddeld minimaal 4 Watt per kilo nodig (300 Watt voor een fietser van 75 kilo) om met 1 meter per seconde een klim van 40 % te kunnen rijden. 4 Watt per kilo is erg veel voor een amateurrenner, zeker om lang vol te houden. En let op, dan hebben we het over 1 meter per seconde, wat niet meer is dan 3,6 kilometer per uur. Dan moet je ook een goede evenwichtskunstenaar zijn om je fiets tijdens zo'n krachtinspanning rechtop te houden. Dus 40% is voor wielrenners een bijna onmogelijke opgave. Er zijn trouwens mountainbikers die op steilere stukken fietsen, maar dat 'trailbiken' is duidelijk een andere tak van sport.

Maximale steilte, die 'lang' vol te houden is

Omdat je met een snelheid van 3,6 km per uur waarschijnlijk omvalt, rekenen we vanaf nu met 7,2 kilometer per uur als minimumsnelheid. De maximale steilte, die dan valt te fietsen, blijkt ongeveer 20% te zijn. Nog steeds als we 4 Watt per kilo als uitgangspunt nemen. Goed getrainde wielrenners kunnen voor een korte periode meer dan deze wattages wegzetten, maar lang deze steilte rijden is voor wielrenners te hoog gegrepen. Zo klinkt die 20 % reëel in de oren. Want wie kan voor een lange periode zo'n klim aan? Bij een klim van 35% is al meer dan 6,7 Watt per kilo nodig, om 7,2 kilometer per uur te rijden. Dat is 500 watt voor een wielrenner van 75 kilo. Voor een lange periode onhaalbaar voor de normale wielrenner. (bron berekeningen)

De steilste beklimmingen van Europa

Wil je zelf de proef op de som nemen. Dit zijn een aantal van de steilste beklimmingen uit Europa: